Arbitrarietà
e discriminazione nella pena di morte americana (conclusioni)
di Claudio Giusti*
8 Sex in the city's law Da tempo i quotidiani della Georgia chiedono che, oltre alle normali lezioni di educazione sessuale, si introduca nelle scuole l'insegnamento di diritto penale degli atti sessuali, in modo che ogni teenager sia consapevole delle devastanti conseguenze che possono avere le sue esperienze intime. Gli esempi di quanto grave possa essere la mancata conoscenza della legge si sprecano.
Il diciassettenne Genarlow Wilson era uno studente modello, un bel ragazzo, capoclasse del liceo e bravo giocatore di rugby. Purtroppo non era edotto sulle complicate leggi che in Georgia regolano i rapporti sessuali consensuali fra minorenni. Se ne fosse stato a conoscenza avrebbe accuratamente evitato di avere quel rapporto orale con la sua fidanzatina quindicenne. Se avesse saputo dell'esistenza della clausola "Romeo e Giulietta" avrebbe certamente scelto il rapporto sessuale normale, quello che produce effetti giuridici molto meno devastanti.
Purtroppo il nostro promettente ragazzo nero non ne aveva proprio idea e così, pur avendo evitato la condanna per stupro, si è preso dieci anni di galera per aggravated child molestation, dato che la ragazzina non aveva ancora compiuto i 16 anni. Wilson ha sempre coerentemente rifiutato il patteggiamento. Non voleva ammettere di aver commesso un crimine e nemmeno accettare di essere marchiato a vita come "sex offender". Se lo avesse fatto non avrebbe nemmeno potuto tornarsene a casa: lo impediva la presenza di una sorellina.
Al contrario, la diciassettenne Wendy Whitaker fu abbastanza ingenua da accettare l'indelebile marchio e, per una sodomy con un sedicenne, si prese una condanna a 5 anni di probation. Ora (trent'anni e un marito) fa parte dei 550.000 sex offenders americani e non può né vivere né lavorare vicino a scuole, chiese, asili, piscine, fermate di scuola bus, parchi, zone ricreative e pattinodromi. In pratica non ha, in tutta la Georgia, un posto dove stare, nemmeno in equilibrio su di un piede solo.
Genarlow Wilson invece l'ha spuntata. Nei tre anni in cui è stato in galera il suo è diventato un caso famoso e la Georgia ha modificato la legge trasformando, da felony in misdemenour, certi atti sessuali compiuti da minorenni consenzienti. Ovviamente, dato che i politicanti americani sono più vigliacchi dei nostri, non hanno avuto il coraggio di rendere la legge retroattiva ed è quindi toccato alla locale Corte Suprema (come per Dixon l'anno prima) togliere le castagne dal fuoco.
La storia di Dixon è quasi uguale a quella di Wilson (football compreso), ma molto più pericolosa: perché Dixon aveva diciotto anni e la sua ragazza non ne aveva ancora sedici: e questa relazione in Georgia si chiama stupro. Però la giuria ritenne che i capi d'imputazione fossero sproporzionati e lo condannò per quello che credeva essere un crimine minore. Poi, come la giuria di Wilson, i 12 scoprirono con orrore di averlo spedito in galera per dieci anni. Anche qui fu la Corte Suprema della Georgia, con una ardita chicanery, a togliere di mezzo il caso Dixon, che nel frattempo era arrivato sulle pagine dei quotidiani nazionali.
Poi ci sono casi anche peggiori, come quello di Andrew Norton che è cresciuto in un ambiente di depravazione e a cui lo Stato della Georgia dà la caccia. Norton è accusato di un reato sessuale commesso dodici anni fa, quando ne aveva tredici. La causa si trascina ancora, ma lui è trattato da "sex offender" e scacciato, con moglie e due bambini, da ogni luogo.
Il Texas invece fa sempre le cose in grande stile. Antrone Lynelle Johnson aveva diciassette anni, nel 1995, quando una ragazzina lo accusò di stupro. L'accusa fu ritrattata, ma la Procura non lo fece sapere e Johnson si trovò costretto, in cambio di 10 anni di deferred adjudication probation, a riconoscersi colpevole di sexual assault.
Fin qui nulla che non abbiamo già visto infinite altre volte, ma la cosa si fa decisamente più interessante qualche mese dopo, quando una tredicenne accusa Johnson di molestie sessuali. Anche questa seconda ragazzina non dice la verità, ma anche questa volta la Procura tiene la notizia per se', e Johnson non solo si prende 5 anni per sexual assault of a child, ma il giudice gli revoca anche la probation e lo spedisce in galera: per sempre. Dopo molti anni di prigione la faccenda è venuta fuori e Antrone Lynelle Johnson è stato messo in libertà.
Martin Ezell invece la sua "vittima" l'ha poi sposata e ci vivrebbe felicemente insieme, con i loro tre bambini, se la legge del Texas non l'avesse marchiato a vita.
Real offender in this sex case is Georgia law The Atlanta Journal-Constitution, November 20, 2008
Sex offender statute becomes tormentor. Family's ordeal shows how Ga. law goes way too far The Atlanta Journal-Constitution Friday, October 31, 2008
Dallas sex convictions from '90s in question because of withheld evidence The Dallas Morning News, November 17, 2008
Unlikely force fighting sex crime's stigma Houston Chronicle Austin Bureau December 13, 2008,
Sex Offenders Forced To Live Under Miami Bridge
Conclusione L'argomento affrontato è incredibilmente vasto e meriterà un lavoro ben più approfondito di questo, ma è chiaro che il sistema penale capitale americano è ancora quello dei tempi della sentenza Furman, quando la Corte Suprema lo dichiarò "arbitrary and capricious"
Imperfections abound with death penalty The Virginian-Pilot November 7, 2008
"The death penalty, like baseball, is an American institution. And, like baseball, the death penalty is a deeply troubled institution. But, unlike baseball, it has been hopelessly mired in race, class, scandal, incredulity, inconsistency, and disgrace from its very beginnings-and this continues uninterrupted to the present moment. The death penalty has become a cancer on the American justice system". Stephen F. Hanlon
"La legge è come la pioggia: cade uguale sui ricchi e sui poveri" proverbio cinese
"Quando piove i poveri si bagnano il culo anche se hanno l'ombrello" Detto della Bassa Padana
Note
1 "(…)
the [American] legal system is divided into two separate and unequal system
of justice: one for the rich, in which the courts take limitless time
to examine, ponder, consider, and deliberate over hundreds of thousands
of bits of evidence and days of testimony, and heard elaborate, endless
appeals and write countless learned opinions; the other for the poor,
in which hasty guilty pleas and brief hearings are the rule and appeals
the exception."
"(…) il sistema legale [americano] è diviso in due distinti e separati
sistemi di giustizia: uno per i ricchi, dove le corti si prendono un tempo
illimitato per esaminare, ponderare, considerare e deliberare su centinaia
di migliaia di prove e giornate di testimonianze, per ascoltare appelli
elaborati e interminabili, per scrivere innumerevoli dotte opinioni; l'altro
è per i poveri, dove frettolose ammissioni di colpevolezza e brevi udienze
sono la pressi e gli appelli l'eccezione." Forer Lois "Money and Justice"
W. W. Norton, New York, 1984, pag 9
2 " The
least controversial observation one can make about American criminal justice
today is that it is remarkably ineffective, absurdly expensive, grossly
inhumane, and riddled with discrimination."
"L'osservazione meno controversa che si possa oggi fare sulla giustizia
penale Americana è che essa è eccezionalmente inefficiente, assurdamente
costosa, grossolanamente inumana e piena di discriminazione" David J.
Rothman, The Crime of Punishment, The New York Review of Books, 17 Feb
1994
3 "[I]t's
not necessarily the color of a person's skin that determines who gets
the death penalty and who doesn't; it's the color of money. It's wealth
that determines who gets Saks Fifth Avenue justice and who suffers Wal-Mart
justice."
Non è necessariamente il colore della pelle che determina chi si becca
la pena di morte e chi no, ma il colore dei soldi. E' la ricchezza che
individua chi avrà una giustizia super lusso e chi subirà una giustizia
discount." Kerry Max Cook, after spending two decades on death row in
Texas for a crime he didn't commit. Che ha passato vent'anni nel braccio
della morte del Texas per un crimine che non ha commesso.
4 117. Ryan Matthews- This defendant was sentenced to death for a murder that occurred when he was under 18 years of age. Under current law, he would no longer be eligible for the death penalty because he was a juvenile at the time of the crime. Testimony of Hon. Joshua K. Marquis Before the United States House of Representatives Judiciary Committee Subcommittee on Crime and Terrorism (June 30, 2005).
5 It is the sincerely held view of many Americans, of all races, that the confederate flag is a symbol of racial separation and oppression. And, unfortunately, as uncomfortable as it is to admit, there are still those today who affirm allegiance to the confederate flag precisely because, for them, that flag is identified with racial separation. Because there are citizens who not only continue to hold separatist views, but who revere the confederate flag precisely for its symbolism of those views, it is not an irrational inference that one who displays the confederate flag may harbor racial bias against African-Americans. Honorable J. Michael Luttig, United States v. Blanding, 250 F.3d 858, 861 (4th Cir. 2001).
6 Il Texas è lo stato che ha fatto più esecuzioni, ma è l'Oklahoma ad avere il tasso di esecuzioni più alto rispetto alla popolazione. La Virginia è la più efficiente nello svuotare il braccio della morte e quello della California è il più affollato; l'Ohio è il più sfigato nelle esecuzioni; la Florida ha rilasciato più innocenti di tutti anche se l'Illinois ha fatto meno esecuzioni degli innocenti rilasciati. Ma è l'Arkansas ad avere fatto le cose più ignobili (Ricky Ray Rector, Christina Maria Riggs, Barry Lee Fairchild, C. Singleton)
BIBLIOGRAFIA MINIMALE
per il significato dei termini giuridici vedi qui
Amnesty International
Unconscionable
and unconstitutional Troy Davis facing fourth execution date
Too
much cruelty, too little clemency: Texas nears 200th execution
One
county, 100 executions
Prisoner-assisted
homicide - more 'volunteer' executions loom
The
experiment that failed. A reflection on 30 years of executions
USA:
Blind faith
The
execution of mentally ill offenders
Arbitrary,
discriminatory and cruel, an aide memoire
Baldus David .C, Woodworth G, Pulaski C.A Equal Justice and the Death Penalty, Boston, Northeastern University Press 1989
Baldus David .C, Woodworth G. "Race Discrimination and The Death Penalty" in: Acker James et. al. America's Experiment With Capital Punishment. Durham N.C. Carolina Academic Press 1998
Baldus, David C., Woodworth, George G. and Grosso, Catherine M., "Arbitrariness and Discrimination in the Administration of the Death Penalty: A Legal and Empirical Analysis of the Nebraska Experience (1973-1999)". Nebraska Law Review, Vol. 81, 2002
Baldus David et al. The Disposition of Nebraska Capital and Non-Capital Homicide Cases
Bohm Robert Deathquest. III, An Introduction to the Theory and Practice of Capital Punishment in the United States. 3rd Edition, Anderson Publishing, Cincinnati USA, 2007 capitolo ottavo
Davis Angela J. Arbitrary Justice: The Power of the American Prosecutor New York, Oxford University Press, 2007
Hood Roger, Hoyle Carolyn The Death Penalty. A World-wide Perspective, Fourth Revised and Updated Edition, New York, Oxford University Press, 2008 Il capitolo ottavo
Johnson, Sheri Lynn, et al. "Looking Deathworthy: Perceived Stereotypicality of Black Defendants Predicts Capital-Sentencing Outcomes." Cornell Legal Studies Research Paper No. 06-012
Kirchmeier, Jeffrey L "Aggravating and Mitigating Factors: The Paradox of Today's Arbitrary and Mandatory Capital Punishment Scheme." William & Mary Bill of Rights, Vol. 6, No. 2, 1998
Streib Victor L "Death Penalty in a Nutshell", 3rd edition St. Paul MN, Thompson 2008
White Welsh S. "The Death Penalty in the Nineties", Ann Arbor, Un. of Michigan Press, 1991- 1994 Il terzo capitolo
continua >
* componente del Comitato scientifico dell'Osservatorio sulla legalita' e sui diritti onlus
Glossario minimo giustizia USA
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