USA: manifestanti chiedono il rilascio di Mahmoud Khalil
di Franca Rissi

Oggi i dimostranti si sono radunati fuori dalla Corte distrettuale degli Stati Uniti per il distretto meridionale di New York per chiedere il rilascio di Mahmoud Khalil, un laureato palestinese della Columbia University e residente permanente legale negli Stati Uniti che sta affrontando la detenzione e la potenziale deportazione.

La manifestazione ha avuto luogo mentre un giudice federale ascoltava le argomentazioni riguardanti l'arresto di Khalil sabato e la detenzione. Il giudice distrettuale degli Stati Uniti Jesse Furman aveva bloccato la deportazione di Khalil dagli Stati Uniti lunedì. "Per preservare la giurisdizione della Corte in attesa di una sentenza sulla petizione, il ricorrente non sarà espulso dagli Stati Uniti a meno che e fino a quando la Corte non ordini diversamente", ha affermato nella sua ordinanza.

Khalil, titolare di green card e neolaureato alla Columbia University che ha contribuito a guidare un accampamento pro-palestinese lo scorso aprile, è stato arrestato nella sua residenza di proprietà dell'università a New York e trasferito in un centro di detenzione in Louisiana.

Gli avvocati di Khalil hanno pianificato di presentare una petizione mercoledì per il suo rilascio da una struttura dell'Immigration and Customs Enforcement nello stato della Louisiana. Secondo l'avvocato di Khalil, Amy Greer, Khalil è stato "arrestato ingiustamente" dagli agenti dell'ICE che hanno affermato che il suo visto da studente era stato revocato, nonostante sia un residente permanente legale e non si trovi negli Stati Uniti con un visto da studente. È sposato con una cittadina statunitense incinta di otto mesi.

Circa una dozzina di dimostranti sono stati arrestati martedì, dopo essersi scontrati con la polizia di New York City. Due agenti hanno costretto un dimostrante a terra mentre effettuavano un arresto. In seguito, la polizia di New York ha affermato che una persona è stata accusata di condotta disordinata e ostacolo all'amministrazione governativa, mentre gli altri 11 sono stati citati in giudizio.

Quattordici membri del Congresso, tra cui Rashida Tlaib, Ilhan Omar e Ayanna Pressley, hanno firmato una lettera martedì chiedendo il rilascio di Khalil, criticando la sua detenzione come un "tentativo di criminalizzare la protesta politica" e un "attacco diretto alla libertà di parola".

Ramzi Kassem, fondatore del CLEAR Project, un'organizzazione non-profit di assistenza legale affiliata alla City University of New York (CUNY) che rappresenta Khalil nella petizione, ha scritto sui social media: "Se la nostra società rimane attaccata allo stato di diritto e se la parola negli Stati Uniti rimane libera, allora nessuno dovrebbe accettare ciò che è successo a Mahmoud".

Il presidente Donald Trump ha difeso l'arresto, definendo Khalil uno "studente straniero filo-Hamas" e affermando che si trattava del "primo arresto di molti a venire", mentre i dimostranti giuravano di continuare a denunciare le violazioni dei diritti umani sotto la sua amministrazione.

Il Segretario di Stato Marco Rubio ha affermato mercoledì che il caso di Khalil non riguarda la libertà di parola ma il suo status legale negli Stati Uniti in seguito al suo ruolo nelle proteste pro-palestinesi alla Columbia University. "Non si tratta di libertà di parola. Si tratta di persone che non hanno il diritto di stare negli Stati Uniti", ha affermato Rubio.

"Quando fai domanda per un visto per studenti o qualsiasi visto per entrare negli Stati Uniti, abbiamo il diritto di negartelo per qualsiasi motivo, ma penso che essere un sostenitore di Hamas e venire nelle nostre università e capovolgerle ed essere complici di quelli che sono chiaramente crimini di vandalismo, complici della chiusura di istituti di istruzione, ci sono ragazzi in queste scuole che non possono andare a lezione", ha aggiunto.

Migliaia di dimostranti si sono radunati anche a Chicago per protestare contro l'occupazione israeliana della Striscia di Gaza e l'arresto di Khalil, scandendo slogan e tenendo cartelli. Lunedì un corteo per chiedere il rilascio aveva marciato anche a Washington.

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