Vaticano disconosce sua dottrina usata da colonialisti per abusi sui nativi
di Armando Lo Giudice e Aurora Gatti

E' un passaggio epocale quello con il quale il Vaticano ha finalmente disconosciuto la “Dottrina della Scoperta”, un concetto esposto nelle cosiddette “bolle papali” del XV secolo e che fu usato per giustificare il sequestro delle terre in Africa e nelle Americhe da parte dei colonizzatori cattolici europei, la schiavitù e gravissimi abusi sulle popolazioni indigene, fino a veri e propri genocidi culturali.

La dichiarazione vaticana

In una dichiarazione di giovedì, l'ufficio per lo sviluppo e l'istruzione del Vaticano ha affermato che la teoria – che ancora oggi informa le politiche e le leggi di alcuni governi – non faceva parte degli insegnamenti della Chiesa cattolica: "La “dottrina della scoperta” (Doctrine of Discovery), teoria servita per giustificare l’espropriazione degli indigeni da parte dei sovrani colonizzatori, “non fa parte dell’insegnamento della Chiesa cattolica”.
Ha detto che le bolle papali sono state “manipolate a fini politici da potenze coloniali concorrenti per giustificare atti immorali contro i popoli indigeni che sono stati compiuti, a volte, senza l'opposizione delle autorità ecclesiastiche”.

Riaffermando il primato dei diritti umani, “La Chiesa cattolica quindi ripudia quei concetti che non riconoscono i diritti umani intrinseci dei popoli indigeni, compresa quella che è diventata nota come la “dottrina della scoperta” legale e politica”. “È giusto riconoscere questi errori, riconoscere i terribili effetti delle politiche di assimilazione e il dolore provato dalle popolazioni indigene, e chiedere perdono”.

Diritto e diritti

Le bolle papali hanno svolto un ruolo chiave nella conquista europea dell'Africa e delle Americhe, e i loro effetti sono ancora avvertiti dalle popolazioni indigene. La dottrina della scoperta è stata citata di recente anche in una decisione della Corte Suprema degli Stati Uniti del 2005 che coinvolgeva la nazione indiana Oneida e scritta dal defunto giudice Ruth Bader Ginsburg.

Molti organismi per i diritti umani all'interno del sistema delle Nazioni Unite hanno fortemente criticato tutte le dottrine razziste di superiorità. Il Forum permanente delle Nazioni Unite sulle questioni indigene ha studiato a fondo la questione della dottrina della scoperta e dell'impatto dei Popoli Indigeni e ha prodotto due importanti studi sull'argomento. Il primo studio ha concluso: che "... Il diritto internazionale dei diritti umani... richiede che gli Stati rettifichino i torti del passato causati da tali dottrine, incluso il violazione dei diritti fondiari delle popolazioni indigene, attraverso riforme legislative e politiche, restituzioni e altre forme di riparazione per la violazione dei loro diritti sulla terra...".

Il Forum Permanente ha sottolineato che "la ridefinizione del rapporto tra i popoli indigeni e lo Stato come modo importante per comprendere la dottrina della scoperta e un modo per sviluppare una visione del futuro per la riconciliazione, pace e giustizia. ... Il Forum Permanente incoraggia lo svolgimento dei processi di riconciliazione “in conformità con i principi di giustizia, democrazia e rispetto dei diritti umani, uguaglianza, non discriminazione, buon governo e buona fede”.

Gli appelli dei popoli indigeni

Per decenni, leader indigeni e sostenitori delle comunità indigene avevano esortato la Chiesa cattolica a revocare la Dottrina della scoperta, che affermava che i colonialisti europei potevano rivendicare qualsiasi territorio non ancora "scoperto".
Gli appelli a revocare la Dottrina della Scoperta sono diventati più forti lo scorso anno quando Papa Francesco ha fatto un viaggio in Canada durante il quale si è scusato per il ruolo della Chiesa cattolica negli abusi diffusi che hanno avuto luogo nelle cosiddette scuole residenziali (in realtà fortemente volute dai governi dell'epoca, fino al secolo scorso).

Tra la fine del 1800 e gli anni '90, più di 150.000 bambini Inuit, First Nation e Meticci in tutto il Canada sono stati sottratti alle loro famiglie e comunità e obbligati a frequentare le istituzioni di assimilazione forzata, che erano piene di violenze fisiche, psicologiche e sessuali. Un vero e proprio genocidio culturale, dato che si impediva ai ragazzi di parlare le lingue tribali, cantare le canzoni tradizionali, adottare abiti o altri segni distintivi delle tribù. Chi cercava di opporsi veniva punito, bastonato e non di rado perdeva la vita.

Il comitato per le relazioni esterne di Haudenosaunee al momento delle scuse del papa sulle scuole residenziali aveva detto che erano necessarie ulteriori azioni da parte della chiesa, in particolare la revoca delle bolle papali. “Le scuse ai popoli indigeni senza azione sono solo parole vuote. Il Vaticano deve revocare queste bolle papali e difendere i diritti delle popolazioni indigene sulle loro terre nei tribunali, nelle legislature e in altre parti del mondo", aveva affermato il comitato in una dichiarazione del luglio 2022.

Le reazioni dei leader indigeni

I leader indigeni canadesi hanno quindi accolto positivamente la dichiarazione vaticana di giovedì, anche se essa continua a prendere le distanze dal riconoscere l'effettiva colpevolezza della Chiesa cattolica.

Michele Audette, una senatrice Innu che era uno dei cinque commissari responsabili della conduzione dell'inchiesta nazionale sulle donne e ragazze indigene scomparse e assassinate in Canada, ha detto alla Canadian Broadcasting Corporation che l'annuncio l'ha lasciata incredula. "È grande", ha detto in un'intervista sulla CBC. "Quella dottrina ha fatto in modo che non esistessimo o che addirittura non fossimo riconosciuti...".

Phil Fontaine, ex capo nazionale dell'Assemblea delle Prime Nazioni in Canada che faceva parte della delegazione che ha incontrato Papa Francesco in Vaticano prima del viaggio dello scorso anno e poi lo ha accompagnato per tutto il tempo, ha detto che la dichiarazione è stata "meravigliosa".

“Il Santo Padre ha promesso che, al suo ritorno a Roma, avrebbero iniziato a lavorare su una dichiarazione destinata a placare i timori e le preoccupazioni di molti sopravvissuti e di altri preoccupati per il rapporto tra la loro Chiesa cattolica e il nostro popolo, e ha fatto come aveva ha detto che lo avrebbe fatto", ha detto Fontaine ad Associated Press. Ha detto che ha risolto una questione in sospeso e ora ha sottoposto la questione alle autorità civili per rivedere le leggi sulla proprietà che citano la dottrina.
"Ora la palla è nel campo dei governi, negli Stati Uniti e in Canada, ma in particolare negli Stati Uniti, dove la dottrina è incorporata nella legge", ha detto.

Il ministro della Giustizia canadese David Lametti ha scritto su Twitter che "Le notizie di oggi sul ripudio formale della Dottrina della Scoperta da parte del Vaticano sono il risultato del duro lavoro e della difesa da parte della leadership e delle comunità indigene". “Una dottrina che non sarebbe mai dovuta esistere. Questo è un altro passo avanti”.

I nodi irrisolti

Come già detto, la dichiarazione non riconosce l'effettiva responsabilità della Chiesa Cattolica, né a livello di vertici dei secoli in cui le bolle furono emanate, né di successivi papi e vescovi che per secoli non si opposero fermamente alla applicazione della dottrina ma anzi ne supportarono l'applicazione anche feroce o se ne fecero strumento con i loro preti e suore.

Inoltre con la sua dichiarazione il Vaticano non ha fornito prove che le tre bolle papali (Dum Diversas del 1452, Romanus Pontifex del 1455 e Inter Caetera del 1493) fossero state formalmente abrogate, annullate o respinte, ma ha citato una successiva bolla papale, Sublimis Deus del 1537, che ribadiva che i popoli indigeni non dovessero essere privati ​​della loro libertà o del possesso dei loro beni, e non dovessero essere ridotti in schiavitù. Come per sottolineare che i governi colonialisti hanno preso e usato ciò che era più conveniente.

Il cardinale Michael Czerny, il gesuita canadese il cui ufficio è coautore della dichiarazione, ha sottolineato che le bolle papali originali erano state abrogate da tempo e che l'uso del termine "dottrina" - che in questo caso è un termine legale, non religioso - aveva portato a secoli di confusione sul ruolo della chiesa.
Le bolle papali originali, ha detto, “vengono trattate come se fossero documenti didattici, magisteriali o dottrinali, e sono una mossa politica ad hoc. E penso che ripudiare solennemente una mossa politica ad hoc sia generare più confusione che chiarezza”.
Ha sottolineato che la dichiarazione non riguarda solo mettere le cose in chiaro, ma “scoprire, identificare, analizzare e cercare di superare quelli che oggi possiamo solo chiamare gli effetti perduranti del colonialismo”.

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