Pittura a spruzzo sulla storia
Berlusconi, come molti suoi compatrioti, a volte sembra incapace di fare i conti con il passato fascista dell'Italia.
di John Hooper, da The Guardian del 20 settembre, traduzione di Giulia Alliani per Bollettino Osservatorio

Roma - Si comincia a scorgere uno schema nei periodi che seguono le note gaffes, se tali sono, di Silvio Berlusconi. Prima pare che si scusi. Poi dice che non l'ha fatto.

E' quanto e' accaduto in luglio, dopo che aveva detto ad un Parlamentare Europeo che gli ricordava il guardiano di un campo di concentramento. Ed e' quanto e' accaduto ora a proposito della sua affermazione che "Mussolini non ha mai ammazzato nessuno". Mercoledi' alla Sinagoga di Roma i presenti hanno sentito delle parole che pensavano fossero di scusa.

Amos Luzzatto, capo della federazione delle Comunita' Ebraiche italiane, ha detto piu' tardi: "Si e' scusato con noi e in particolare con me..." In seguito, pero', e' arrivato un comunicato dall'ufficio del Primo Ministro che affermava che Berlusconi aveva soltanto "espresso il suo rammarico per il dolore causato alla Comunita' Ebraica da un'interpretazione manipolata delle sue parole, non attribuibile a lui".

In altre parole Berlusconi si rammaricava, non per quello che aveva fatto lui stesso, ma per il risultato di cio' che era stato fatto da altre persone: i suoi nemici dei media che, come al solito, avevano di proposito male interpretato e mal riferito le sue parole.

Molti pensano che cio' sia voluto: che cioe' l'astuto politico miiardario stia tentando di allargare i confini di quanto e' lecito dire, facendo due passi avanti e poi uno indietro. Di certo, la sua recente affermazione che i giudici sono "mentalmente disturbati' potrebbe ben far parte di una campagna per screditarli agli occhi del pubblico.

Tuttavia risulta difficile capire quale possibile vantaggio Berlusconi potrebbe trarre dal far arrabbiare gli Ebrei, ergendosi a difensore di un dittatore che ha permesso che circa 7000 Ebrei venissero deportati nei campi di concentramento nazisti.

Come ha notato Augusto Minzolini, un giornalista della Stampa, Berlusconi e' la stessa persona che ha abbandonato la vecchia posizione italiana, che era filo-araba ; e' stato lui che ha rifiutato di incontrarsi con Yasser Arafat, quando e' andato in Medio-Oriente all'inizio di quest'anno; e' stato lui che ha detto: "Considero ogni attacco dei terroristi ad Israele come se fosse un attacco al mio popolo" e, in cambio, e' stato lodato da Ariel Sharon come 'super-amico' di Israele.

Minzolini concludeva dicendo: "O Berlusconi e' un amico di Israele, e i suoi commenti sono stati un incidente, oppure il governo di Gerusalemme, il Mossad e la Comunita' Ebraica americana, che si prepara ad accoglierlo a braccia aperte [in una prossima visita negli Stati Uniti]...hanno preso tutti un granchio".

Puo' darsi. O, forse, c'e' una terza possibilita': e cioe' che ci siano delle inconsapevoli contraddizioni nelle personali convinzioni di Silvio Berlusconi; cioe' che, pur facendo causa comune con Ariel Sharon, anche lui politicamente di destra, tuttavia il Primo Ministro consideri il passato fascista italiano con la stessa indulgenza con cui lo considerano milioni di suoi compatrioti.

A differenza dei Tedeschi, gli Italiani, nel complesso, devono ancora fare i conti con quello che Gianni Oliva, l'autore di un nuovo libro sul ruolo dell'Italia nella seconda guerra mondiale, chiama "il nostro ineffabile passato". La tesi di Oliva e' che l'attivita' dei partigiani nella fase finale della guerra sia stata usata per creare un mito della resistenza contro Hitler e i nazisti, al posto dell'appoggio dato loro. Ma simili tecniche di copertura sono state usate nel periodo che ha portato allo scoppio della guerra.

L'affermazione di Berlusconi e' assolutamente coerente con la convinzione assai diffusa che Mussolini fosse soltanto un clown fanfarone e che l'innata gentilezza degli Italiani riuscisse a smussare la violenza delle sue idee piu' crudeli.

In realta' Mussolini fu l'inventore di un credo pericoloso che ispiro' il nazismo, ma che, ai suoi tempi, fu alquanto popolare fra gli Italiani. Egli guido' il paese, piu' o meno consenziente, in una serie di guerre crudeli quanto inutili. Dal punto di vista dei numeri, la deportazione degli ebrei italiani fu un episodio minore nella carriera di un dittatore che, secondo le stime di un recente biografo, causo' la morte di almeno un milione di persone, che comprendono Libici, Etiopi, e gli abitanti della ex-Iugoslavia.

Eppure, in Italia, e' raro sentire o leggere una parola sull'argomento. Il custode della coscienza nazionale, il suo Capo di Stato, il Presidente Carlo Azeglio Ciampi, ha dato il suo contributo al dibattito che ancora infuria a proposito delle dichiarazioni di Berlusconi, durante una cerimonia in un villaggio del nord-ovest i cui abitanti ospitarono gli ebrei in fuga, a rischio della loro vita.

Cio' ha dimostrato, ha detto, che "nel momento piu' tragico, l'umanita' della nostra nazione rifulse anche di piu'" .

The Guardian, Rome dispatch

Air-brushing history In common with many of his compatriots, Silvio Berlusconi sometimes seems unable to come to terms with Italy's fascist past,
writes John Hooper Friday September 19, 2003

A pattern is beginning to be discernible in the aftermath of Silvio Berlusconi's renowned "gaffes", if that is indeed what they are. First, he seems to apologise. Then he says he didn't. It is what happened after he told a German MEP in July that he reminded him of a concentration camp guard. And it is what has now happened over his claim that Mussolini "never killed anybody". At the Rome synagogue on Wednesday those present heard what they thought was a "sorry". Amos Luzzato, head of the federation of Italian Jewish communities, said afterwards: "He apologised to us and specifically to me ..."

But then came a statement from the prime minister's office claiming he had merely "expressed his sorrow for the pain caused to the Jewish community by a manipulative interpretation of his words, not attributable to him". In other words, Mr Berlusconi was sorry - not for what he had himself done - but for the effect of what had been done by other people: his enemies in the media who had, as usual, wilfully misinterpreted and misrepresented his words. There are many who think it is deliberate: that the wily billionaire politician is trying to push back the bounds of the sayable, always taking two steps forward then one step back. Certainly, his recent assertion that Italy's judges were "mentally disturbed" could well have been part of a campaign to discredit them in the eyes of the public. But it is hard to see what possible advantage Mr Berlusconi could derive from upsetting Jews by sticking up for a dictator who allowed some 7,000 to be deported to the Nazis' concentration camps.

As Augusto Minzolini, a columnist in La Stampa has noted, this is the same man who abandoned Italy's once pro-Arab stance; he who refused to see Yasser Arafat when he was in the Middle East earlier this year; he who said that "I experience every terrorist attack on Israel as if it were an attack on my own people" and was lauded in turn by Ariel Sharon as Israel's "super-friend". "Either", Minzolini concluded, "Berlusconi is a friend of Israel and his comments were an accident, or the Jerusalem government, Sharon, the Mossad and the American Jewish community, which is preparing to welcome him with open arms [on a forthcoming visit to the US] ... have all blundered." Maybe. Or maybe there is a third possibility: that there are unconscious contradictions in the views that Silvio Berlusconi holds; that, although he makes common cause with Ariel Sharon, a fellow rightwinger, Italy's prime minister nevertheless holds to the same indulgent view of the fascist past that is held by millions of his compatriots.

Unlike the Germans, the Italians as a whole have yet to come to terms with what Gianni Oliva, the author of a new book on Italy's role in the second world war called "our unspeakable past". Mr Oliva's point is that the activities of the partisans in the final phase of the war were used to create a myth of resistance to - rather than support of - Hitler and the Nazis. But similar air-brushing techniques have been used on the period leading up to the outbreak of the war. Mr Berlusconi's remark is entirely consistent with the widespread view that Mussolini was simply a blustering clown and that the innate gentleness of the Italians softened the thrust of his crueller ideas. In fact, Mussolini was the inventor of a perilous creed that inspired Nazism, but proved pretty popular to Italians at the time. He led his country, more or less willingly into a string of cruel and unnecessary wars.

Numerically, the deportation of the Italian Jews was a minor episode in the career of a dictator who, one recent biographer has estimated, caused the death of at least 1 million people, including Libyans, Ethiopians and the inhabitants of former Yugoslavia. Yet rarely do you hear or read a word about any of this in Italy. The keeper of the nation's conscience, its head of state, President Carlo Azeglio Ciampi, made his own contribution to the debate still raging over Mr Berlusconi's remarks in a ceremony at a village in the north west whose villagers took in fleeing Jews at the risk of their own lives. It showed, he said, that "in the most tragic moment, the humanity of our nation glowed even more".

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