NOTIZIARIO del 20 settembre 2003

"E' stato lo champagne"
si lamenta Berlusconi

di Peter Popham, The
Indipendent del 19 settembre, traduzione di Giulia Alliani per Bollettino Osservatorio

Roma - Berlusconi ha cercato di attribuire la responsabilita' delle sue affermazioni ai due giornalisti britannici che l'hanno intervistato e che di proposito l'avrebbero fatto ubriacare.

Ha sostenuto che Johnson e Farrell "si sono approfittati di me. Sono stati con me per ore e ore. E' andata cosi', capite, alla fine di una lunghissima giornata, davanti ad una bottiglia di champagne."

Johnson ha ribattuto: "La memoria del Presidente gli sta giocando degli scherzi...Ahime', assolutamente niente champagne. Ci e' stato offerto con insistenza circa un gallone di te' ghiacciato...E' stato sempre chiaro che si trattava di un'intervista"

Anche Farrell ha smentito recisamente la versione dei fatti di Berlusconi: "Bevevamo te' al limone, pinte di te', offerte da lui" ha dichiararto all'Independent.

"Era informale, ma era ufficiale. Ci sono voluti mesi per organizzare l'intervista e c'erano due registratori sul tavolo tra noi. Era chiarissimo che si trattava di un'intervista ufficiale" e ha aggiunto: "E' proprio un peccato che abbia detto questa bugia. E' sceso nella mia stima".

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It was the drink talking,' claims a rueful Berlusconi By Peter Popham in Rome 19 September 2003

The Italian Prime Minister, Silvio Berlusconi, has apologised to the Jewish community for claiming in an interview with the British press that the dictator Benito Mussolini was "benign" and "killed nobody". Mr Berlusconi tried to blame his remarks on the two British journalists who interviewed him for deliberately getting him drunk. He claimed that Boris Johnson, editor of The Spectator, and Nicholas Farrell, formerly of The Sunday Telegraph and now a columnist with Voce di Romagna, "took advantage of me. They were with me for hours and hours. And that's how it was, at the end of a very long day, in front of a bottle of champagne, you understand." Mr Johnson retorted: "Il Presidente's memory must be playing him tricks ... Alas, no champagne at all. We were plied with about a gallon of iced tea ... It was always clear that it was an interview." Mr Farrell, who has recently published a revisionist biography of Mussolini and who describes himself as "a great fan of Berlusconi", also flatly denied Mr Berlusconi's account. "We were drinking iced lemon tea, pints of it, served by him," he told The Independent. "It was informal but it was official. It took months to arrange the interview and there were two tape recorders on the table between us. It was obvious that it was an official interview." Mr Farrell added: "It's such a shame he has told this lie. He's gone down in my estimation."

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