Nel tunnel
di Rinaldo Battaglia *

Il sottocampo di Bochum faceva parte della più ampia rete di lavoro forzato collegata al campo di concentramento di Buchenwald, operante nella regione industriale tedesca della Ruhr vicino Bochum.

Fu istituita nel 1944 per proteggere e continuare la produzione di veicoli blindati nonostante i bombardamenti alleati spostando le industrie chiave sottoterra.

I prigionieri, circa 1.700 persone, principalmente francesi, belgi e sovietici, furono costretti a entrare in gallerie a 40 metri sotto terra che erano originariamente parte del sistema industriale di Vereinigte Stahlwerke.

All'interno di questi spazi ristretti, producevano parti per carri armati Panzer IV e proiettili d'artiglieria. Le condizioni erano estremamente dure: non c'era luce naturale, ventilazione limitata, ed esposizione costante al calore e ai fumi delle torce acetilene, che hanno causato gravi danni respiratori.

Le razioni di cibo erano circa 500 calorie al giorno, e la violenza era di routine. I prigionieri venivano picchiati per non aver soddisfatto le quote di produzione, e malattie come la dissenteria si diffondono rapidamente.

Morti per malattia, stanchezza e incidenti erano frequenti. Il campo ha persino mantenuto la forca vicino agli ingressi dei tunnel come parte del suo sistema terroristico.

Mentre le forze alleate si avvicinavano, le SS ordinarono l'8 aprile 1945.

Circa 900 prigionieri iniziarono una marcia forzata; meno della metà sopravvisse per raggiungere Buchenwald.

Il 10 aprile la 79a Divisione di fanteria arrivò e liberò circa 320 sopravvissuti, trovando grandi scorte di componenti completati dei carri armati e prove di morti di massa lasciate nei tunnel.

8 maggio 2026 - 81 anni dopo

* Coordinatore Commissione Storia e Memoria dell'Osservatorio

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