Bank of America ha accettato di pagare 72,5 milioni di dollari alle vittime del traffico sessuale gestito da Jeffrey Epstein, le quali sostengono che la banca abbia agevolato e tratto profitto dalle sue attività criminali.

Il giudice distrettuale statunitense Jed Rakoff, che presiede il caso, terrà un'udienza ad aprile per decidere se approvare l'accordo, secondo quanto riportato sabato da NBC News.

La causa, intentata lo scorso anno, sostiene che la seconda banca più grande degli Stati Uniti abbia fornito servizi finanziari a Epstein e alla sua rete di traffico sessuale, inclusi conti utilizzati dalle vittime e dai suoi collaboratori, come Ghislaine Maxwell e Leon Black, ex CEO di Apollo Global Management.

"Pur confermando le nostre precedenti dichiarazioni rese negli atti processuali, tra cui l'affermazione che Bank of America non ha agevolato reati di traffico sessuale, questo accordo ci permette di chiudere la questione e offre un ulteriore sollievo alle querelanti", ha dichiarato un portavoce di Bank of America a NBC News.

L'accordo non prevede che Bank of America ammetta la propria responsabilità. La causa riguarda tutte le donne vittime di abusi sessuali o tratta da parte di Jeffrey Epstein – o di collaboratori della sua rete di traffico – tra il 30 giugno 2008 e il 6 luglio 2019, con almeno 60 vittime identificate, secondo i loro avvocati.

Le querelanti sostengono che la banca non abbia monitorato adeguatamente i conti e non abbia presentato tempestivamente segnalazioni di attività sospette per transazioni dubbie, tra cui 170 milioni di dollari dal conto di Leon Black, etichettati come "consulenza fiscale e di pianificazione patrimoniale", che a loro dire avrebbero finanziato le attività di traffico di Epstein.

Leon Black, considerato un "testimone chiave" dall'avvocato delle vittime Sigrid McCawley, avrebbe dovuto deporre per otto ore questo mese, ma non si è presentato dopo l'annuncio dell'accordo con Bank of America. Black non è citato come imputato e ha negato qualsiasi coinvolgimento nei crimini di Epstein.

Le sopravvissute hanno anche raggiunto accordi simili con JPMorgan Chase e Deutsche Bank, ricevendo rispettivamente 290 milioni e 75 milioni di dollari.