Africa: due personaggi storici fonte delle sue disgrazie
di Laurent Luboya

Facendo le mie ricerche quasi quotidiane sulla storia africana, ho notato una cosa a cui non avevo mai pensato: due personaggi storici sono, in un certo senso, la fonte delle disgrazie del continente africano.

Si tratta del re Mansa Moussa, sovrano dell'Impero Mali, e Cristoforo Colombo.

Perché queste due figure sono legate alla nostra dolorosa storia?

Vi invito a scoprirlo attraverso le riflessioni e le ricerche che condivido con voi.

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Il viaggio di Mansa Moussa e la genesi del dramma africano: tra prestigio e avidità,

1. Un pellegrinaggio trasformato in manifestazione di potere
Il viaggio di Mansa Moussa alla Mecca nel 1324 è uno degli episodi più significativi della storia africana medievale.
L'imperatore del Mali, alla testa di un impero prospero e strutturato, intraprende questo pellegrinaggio non solo come atto di fede, ma anche come dimostrazione di potere.
Gli storici arabi, come Al-Umari o Ibn Khaldoun, raccontano la grandezza di questa spedizione: diverse migliaia di uomini, centinaia di cammelli che trasportano oro e una generosità senza pari durante il suo passaggio al Cairo.
Questo pellegrinaggio, mentre registra definitivamente il Mali nello spazio del mondo musulmano, segna una rottura simbolica: rivela l'Africa subsahariana come un importante attore economico e politico, capace di impressionare le civiltà più consolidate dell'epoca.
Tuttavia, questa ostentazione di ricchezza, sebbene ispirata alla devozione, ha suscitato una crescente curiosità fuori dal continente.
Testimonianze dello splendore del Mali si diffondono in Europa, risvegliando un immaginario dove l'Africa appare come un serbatoio di ricchezze inesplorate.

2. Dalla fascinazione all'avidità: il risveglio dell'interesse europeo
Nel XIV secolo, le storie su Mansa Moussa circolarono il mondo mediterraneo e nutrirono le prime raffigurazioni moderne dell'Africa.
Sull'Atlante catalano del 1375, il sovrano maliano è raffigurato con un lingotto d'oro, segno visibile di un continente percepito come Eldorado.
Questa iconografia ha una portata considerevole: pone nell'immaginario europeo l'idea di un'Africa ricca, ma accessibile.
Dal XV secolo, le spedizioni portoghesi si aggirano sulle coste africane alla ricerca di rotte commerciali che conducono a queste ricchezze descritte dai geografi arabi.
Il viaggio di Mansa Moussa, proiettando l'immagine di un continente prospero, diventa così, senza volerlo, uno dei motori simbolo delle grandi esplorazioni europee.

3. Il cambiamento di paradigma: dall'oro agli schiavi
L'arrivo di Cristoforo Colombo in America nel 1492 segna una svolta. L'operato del Nuovo Mondo porta ad una domanda esponenziale di manodopera.
L'Europa, dopo aver esaurito le sue risorse interne e devastato la popolazione americana, si rivolge all'Africa.
Il continente, già incastonato nelle reti commerciali mediterranee e atlantiche, sta diventando il centro di un sistema economico basato sul commercio nero.
L'oro, un tempo simbolo dello splendore africano, cede il passo alla merce umana.
Questa tragica immagine illustra come il fascino iniziale si sia trasformato in predazione sistematica. L'Africa passa da soggetto a oggetto della storia mondiale, da produttore di ricchezza a fonte di attività.

4. Due viaggi, due simboli: rivelazione e disprezzo
Il pellegrinaggio di Mansa Moussa e la spedizione di Cristofo Colombo, pur appartenendo a contesti radicalmente diversi, si uniscono nella stessa dinamica storica.
Il primo atto considera l'ingresso trionfale dell'Africa nel consesso delle civiltà; il secondo inaugura la sua graduale cancellazione sotto il peso della dominazione coloniale.
In un secolo, lo spazio di incontro religioso e commerciale si è trasformato in un campo di rivalità imperialista.
Uno ha rivelato l'Africa nel suo splendore; l'altro ha aperto la strada alla sua dipendenza.
Questo parallelismo evidenzia un paradosso fondamentale: la visibilità del continente, anziché far nascere il riconoscimento, ha suscitato avidità.

5. In conclusione: lo splendore come origine della vulnerabilità
Così, il viaggio di Mansa Moussa è stato sia un culmine che un punto critico.
Affermando il potere del Mali, ha portato alla luce un'immagine della grandezza africana, ma anche la percezione, nella visione esteriore, di un continente da sfruttare.
La storia che segue — quella del commercio, del colonialismo e del dominio — mette radici in questo momento di rivelazione.
Perché non appena l'Africa si svela in tutto il suo splendore, diventa per gli altri un tesoro da conquistare.

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