Compagnie petrolifere dietro il negazionismo climatico
di Gabriella Mira Marq *

Il negazionismo climatico è pilotato dai giganti del petrolio, dato che le energie alternative e il risparmio energetico riducono i loro profitti. Non è solo una convinzione di chi è competente in materia ma ora è anche provata.

Documenti inediti rivelano che ExxonMobil ha finanziato una campagna coordinata in America Latina volta a diffondere il negazionismo climatico e a minare il sostegno globale a un trattato sul clima promosso dalle Nazioni Unite. La campagna è stata condotta in collaborazione con Atlas Network, una coalizione statunitense di oltre 500 think tank e organizzazioni del libero mercato, secondo quanto riportato dal Guardian.

I documenti, tra cui corrispondenza interna e documenti finanziari come copie di assegni inviati da Exxon, descrivono in dettaglio come il gigante texano dei combustibili fossili abbia finanziato la traduzione e la distribuzione di materiale negazionista del cambiamento climatico e l'organizzazione di eventi pubblici con noti scettici del cambiamento climatico.

Il finanziamento di Exxon ha permesso ad Atlas Network di tradurre materiale negazionista del cambiamento climatico dall'inglese allo spagnolo e al cinese e di far volare negazionisti del cambiamento climatico residenti negli Stati Uniti a eventi in tutta l'America Latina. Questi eventi, tenuti in città come Buenos Aires, hanno permesso ai relatori di raggiungere i media locali, entrare in contatto con i responsabili politici e mettere in discussione la scienza del clima.

Uno di questi opuscoli tradotti, "The Scientific Case Against the Global Climate Treaty" di Fred Singer, sosteneva che non vi fosse "alcun supporto scientifico significativo" a sostegno dell'idea del riscaldamento globale come minaccia. I partner dell'Atlas Network nella regione, tra cui la Fundación República para una Nueva Generación in Argentina e l'Instituto Liberal in Brasile, hanno organizzato seminari in vista del vertice sul clima COP4 a Buenos Aires.

Secondo un promemoria strategico inviato alla sede centrale di Exxon a Irving, in Texas, Atlas ha sottolineato che il suo lavoro avrebbe reso il Sud del mondo "meno incline" a sostenere i trattati sul clima. "Questo investimento in politiche pubbliche orientate al mercato è una chiave vitale per la nostra prosperità e il nostro benessere futuri e per garantire rendimenti costanti e solidi agli investitori di Exxon", si leggeva nella proposta.

Una lettera del 1998 di Atlas a Exxon elogiava il "generoso supporto finanziario" dell'azienda e sottolineava che il successo delle sue attività regionali "non sarebbe stato possibile" senza il supporto di Exxon. Atlas rassicurò anche i dirigenti di Exxon che l'approccio era intenzionalmente "dietro le quinte" e che l'azienda non sarebbe stata citata pubblicamente.

Ciò nonostante, la campagna avrebbe avuto un'ampia portata, collegando organizzazioni locali in America Latina con importanti istituzioni di destra statunitensi come la Heritage Foundation e il Cato Institute. Atlas ha anche facilitato partnership con il Liberty Institute, con sede in India, e ha tradotto in cinese contenuti negazionisti del cambiamento climatico.

Carlos Milani, professore presso l'Istituto di Studi Sociali e Politici dell'Università Statale di Rio de Janeiro, ha sottolineato le conseguenze a lungo termine di tali azioni. "L'atmosfera ha un'enorme memoria storica quando si tratta di emissioni di gas serra", ha affermato, come citato dal Guardian. "Ciò che è accaduto 30 anni fa è di fondamentale importanza".

Kert Davies, direttore delle indagini speciali presso il Center for Climate Integrity, ha descritto le rivelazioni come parte di "una storia piuttosto brutta", osservando che la strategia di Exxon era quella di seminare dubbi a livello globale in modo da bloccare gli accordi sul clima. "Se si potessero rendere i paesi in via di sviluppo scettici sul fatto che il cambiamento climatico sia una crisi, non si avrebbe mai un trattato globale sul clima", ha affermato.

Exxon, che non ha ancora risposto alle nuove scoperte, è oggetto di cause legali in corso che la accusano di aver ingannato l'opinione pubblica sulla gravità della crisi climatica. A quanto pare, l'azienda era soddisfatta del suo sostegno alle organizzazioni nazionali statunitensi a metà degli anni '90 e iniziò a spingere Atlas Network ad espandere la sua portata a livello internazionale, in particolare in America Latina, Europa, Asia ed ex Unione Sovietica.

Nel 1998, Exxon inviò ad Atlas una donazione di 50.000 dollari, equivalenti a quasi 100.000 dollari odierni, per sostenere la crescita di "gruppi internazionali in grado di influenzare le politiche governative".

Mentre il Brasile si prepara ad ospitare la COP30 nella città amazzonica di Belém a novembre, le conseguenze di decenni di inazione climatica stanno diventando sempre più visibili. A ottobre, gli scienziati hanno lanciato l'allarme: la Terra aveva probabilmente superato la soglia del collasso irreversibile della barriera corallina a causa delle elevate emissioni. Anche la foresta pluviale amazzonica rischia un collasso ecologico irreversibile entro 10-20 anni, senza un drastico intervento globale.

Vale la pena ricordare che decenni prima di questi documenti appena resi pubblici, gli scienziati interni di ExxonMobil avevano già riconosciuto i rischi delle emissioni di combustibili fossili sul riscaldamento globale già negli anni '70 e '80. Ciononostante, l'azienda ha scelto di minimizzare o negare pubblicamente i dati scientifici nei decenni successivi, optando invece per finanziare campagne di disinformazione volte a proteggere i propri interessi finanziari.

Un numero crescente di cause legali negli Stati Uniti, comprese quelle intentate dai procuratori generali degli stati, accusano ora Exxon di aver deliberatamente ingannato l'opinione pubblica e gli investitori sui rischi del cambiamento climatico, una strategia simile alle tattiche un tempo impiegate dall'industria del tabacco.

Ma anche l'amministrazione Trump fa la sua parte. Diplomatici e funzionari l'hanno accusata di aver usato minacce e pressioni economiche per bloccare uno storico quadro sul clima sostenuto dalle Nazioni Unite, volto a ridurre le emissioni di carbonio derivanti dal trasporto marittimo globale.

Il Financial Times ha riportato domenica che oltre 10 diplomatici, funzionari governativi e osservatori del settore hanno accusato i delegati statunitensi di aver usato "tattiche da bullo" durante i negoziati del mese scorso presso la sede dell'Organizzazione Marittima Internazionale (IMO) delle Nazioni Unite a Londra.

Il Net Zero Framework, che mirava a introdurre un'imposta sulle emissioni di carbonio nel trasporto marittimo internazionale, aveva ottenuto il sostegno provvisorio dalla maggior parte dei paesi ad aprile. Tuttavia, durante i colloqui di Londra, i funzionari statunitensi avrebbero fatto pressione su diverse nazioni, in particolare gli stati africani e i piccoli paesi insulari del Pacifico e dei Caraibi, affinché ritirassero il loro sostegno.

Secondo il Financial Times, delegati di diversi Paesi hanno riferito che funzionari statunitensi li hanno contattati durante momenti informali, come le pause caffè, avvertendoli delle conseguenze che avrebbero comportato se avessero sostenuto il quadro normativo. Tra queste, minacce di restrizioni al transito attraverso gli Stati Uniti, potenziali limitazioni ai visti per i delegati e le loro famiglie e più ampie ritorsioni diplomatiche.

Un diplomatico il cui Paese è stato minacciato ha dichiarato: "Sono passati da una delegazione all'altra... minacciandoli. Dicendo loro di tornare a parlare con le loro capitali, avvertendoli di cosa sarebbe successo se non avessero cambiato idea".

* con Rita Newton

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